NECは8月21日、AI（人工知能）技術を活用し、障害物が多く、経路生成が困難な場所でも、ロボットが安全で効率的な自律走行を実現する制御技術を開発したと発表した。
新技術は、複数のAI知見を学習させた独自のAI制御方式を使うことで、障害物が点在するような環境下でも、最適経路をリアルタイムで生成できる。NECが行った、長さ50mのテストコースに障害物をランダムに配置したシミュレーションの社内実証実験では、従来手法に比べ、移動時間を最大で50％短縮できることを確認した。安全性を確保しながら、ロボットの移動効率を約2倍向上できるという。
同社では、新技術で、専用区画を整備しづらい中小規模の物流倉庫、工場、小売店舗などにも、自律走行ロボットの導入が可能になるとしている。2026年度中をメドに実用化を目指す。
