KDDIは12月8日、KDDIスマートドローン、日本航空（JAL）、東日本旅客鉄道（JR東日本）、ウェザーニューズ、メディセオ(東京・中央区)と、東京都の檜原村で、医薬品をドローンのレベル4飛行（有人地帯における補助者なし目視外飛行）で輸送する実証を、12月14日から12月20日で実施すると発表した。医薬品をドローンのレベル4飛行での輸送は日本で初という。
実証では、12月の平日日中帯に、医薬品輸送サービスを想定したドローンのレベル4飛行作業を実施する。具体的には、檜原診療所（東京・檜原村）と、特別養護老人ホームの桧原サナホーム（同）を結ぶ、有人地帯の上空を含む飛行ルートを設定。物流用ドローンが自律飛行で医薬品を輸送する。
ドローンは、1日限りではなく1週間の運用を行うことで、実運用に向けた技術面や制度面、運用面の課題を抽出し、ドローン輸送サービスの社会実装を目指す。
今回の実証は、東京都が民間企業の取り組みを支援する「ドローン物流サービスの社会実装促進に係る実証プロジェクト」を受けて、都内でドローン物流サービスの早期の社会実装を目指し行う。
KDDIなどでは実証終了後、2023年度中にドローンが自動で離着陸できるドローンポートを導入し、安全性や運航業務省人化の検証など、ドローン物流サービスの実装に向け、さらに実証を行う。また、実証を通じたサービス検証と、恒常的なドローンの飛行に必要な安全運航体制やビジネスモデルを検討する。
さらに、2024年度には都心部でのレベル4飛行を見据えた、長期的なドローンサービスの実証を行う予定。将来的には、ドローンを活用したまちづくりの実現に向け、物流を始めとする、多様なサービスの展開を目指し、実証を進めていくとしている。
