三菱重工機械システム（MHI-MS、神戸市）は9月11日、自動車を自律的に運搬する車両搬送ロボットで基幹特許2件の国内登録を完了したと発表した。
登録した基幹特許は「4つのホイールを有する複数の車両を移動させるための運搬装置（2019年12月出願）」と「監督者による自律型駐車ロボット集団の管理方法（2020年7月出願）」。
「運搬装置」は、多様な車長やホイールベースに合わせて伸縮できるプラットホームやプラットホームに格納されているアームが展開し、4輪のタイヤをやさしく支持することで、車体に触れることなく自動車を持ち上げ搬送できるロボットを実現する技術。「管理方法」は、複数の車両搬送ロボットの管理や制御で全体最適を実現する管理ソフトウエアを支える技術になる。
MHI-MSでは、今回の特許登録で、自動車メーカー工場やモータープール、港湾ふ頭などでの完成車の自動搬送や、ショッピングモール、テーマパーク、空港などで、ドライバーが施設に近接した所定の乗降場に停車すると、車両搬送ロボットが空いているスペースに車両を搬送し、駐車を代行する「自動バレーパーキング」などの分野で、自社の市場競争力や事業的な優位性が高まったとしている。
