NTTドコモ、NTTコミュニケーションズ（NTTコム）、メディカロイド、神戸大学、神戸市は6月24日、混雑エリアや時間帯でも安定通信が行える「5Gワイド」を活用し、無線の混雑環境下で若手医師のロボット手術を熟練医師が遠隔で支援する実証実験に成功したと発表した。国内で初という。
実証実験は、兵庫県神戸市の統合型医療機器研究開発・創出拠点（MeDIP）に、手術支援ロボット「hinotori（ヒノトリ）サージカルロボットシステム」と遠隔操作用のサージョンコックピットを配置。川崎拠点の「商用5G SA」と、ドコモのクラウド基盤「docomo MEC」、「MECダイレクト」に接続し実施した。また、実運用時のネットワーク環境を想定し、複数台の5G端末から大容量データ伝送を行い、上りの無線通信の混雑環境を構築した上で評価を行った。
実験の結果、「5Gワイド」を使うことで、混雑環境下でもロボット制御や映像伝送に影響が出ることなく、安定して遠隔ロボット手術支援を行えることを確認した。これまでは、一般の5G回線は混雑環境下で医師がスムーズにロボットを制御できなかったり、手術映像が乱れたりするなど、手術支援を円滑にできないケースがあった。
今回の実証実験の成果を受け、5者は、5Gを活用した遠隔ロボット手術支援ソリューションの実用化を目指し、臨床利用を想定した技術・機能の開発や、ロボット手術トレーニングなどの検証を進める。
また、早期社会実装に向け、行政や学会に制度設計の準備などの働きかけなどを連携して取り組むとともに、次世代ネットワーク「5G Evolution」や「6G」を導入し、低遅延で信頼性の高い遠隔医療を実現するとしている。
