屋外向け自動搬送サービスを展開するeve autonomy（イヴ・オートノミー、静岡・磐田市）は7月13日、パナソニックプロダクションエンジニアリング（大阪・門真市）と、屋外向け自動搬送サービス「eve auto（イヴ・オート）」、遠隔監視・操作システム「X-Area Remote（クロスエリア リモート）」を連携し、エネオスの根岸製油所（横浜市）で実証実験を実施したと発表した。障害物で停止した無人搬送車を、担当者が現場に駆け付けずにオフィスから回避操作できることを確認した。
「eve auto」は、イヴ・オートノミーが提供する工場や物流施設向けに屋外の自動搬送を実現するサービス。全国約60拠点で100台が稼働する。一方、パナソニックPEの「X-Area Remote」は、走行状況のモニタリングから異常時対応、遠隔操作までを支援する遠隔監視・操作システム。両社はシステムを連携し、非定常な状況が発生しやすい工場やプラントでの無人搬送運用の実現性を確かめた。
今回の実証では、「eve auto」車両に前後左右の状況を確認するカメラシステムと、「X-Area Remote」専用の車載コンピューターを搭載。通常の自動運転から、障害物停止などで回避操作が必要になった場合に、遠隔操作へ切り替えられるシステムを構成し検証した。
遠隔操作は、実際に根岸製油所で「eve auto」の運行管理を行う担当者が実施。実証では、障害物で停止した場合でも、担当者がオフィスから回避操作できることを確認した。現場への移動時間の削減に加え、ヘルメットなどを着用して現場に向かう必要がなく、オフィス業務の合間に対応できるため、作業環境の改善にもつながるという。
エネオスの根岸製油所では2023年から、石油製品の品質確認を目的としたサンプル品搬送で「eve auto」を活用する。一方で、製油所内では設備工事などで、無人搬送ルート上に想定外の工事車両が駐停車することがあり、車両が障害物で停止した場合には担当者が現場に駆け付け、手動運転で回避していた。
両社は、今回検証した遠隔操作システムを導入することで、日常運行で「eve auto」が障害物によって停止した場合でも、現場へ都度駆け付けることなく、オフィスから回避操作を行えるようになるとしている。
