NTT東など6社、IOWN APN活用しロボットでコンビナート設備遠隔点検を実証

NTT東日本は6月1日、NTTドコモビジネス、NTTドコモソリューションズ、NTTデータグループ、富士通の通信子会社の1FINITY（ワンフィニティ、川崎市）、三菱ケミカルと、NTTの次世代通信基盤「IOWN（アイオン）」の「IOWN APN（オール・フォトニクス・ネットワーク）」、60GHz帯無線LANを活用し、コンビナート設備のロボットを使った遠隔点検や異常検知、ひび割れ検知などを実証したと発表した。

実証では、三菱ケミカル岡山事業所（岡山・倉敷市）とNTTグループの東京都内ビル間の約700kmを「IOWN APN」で接続した。岡山事業所の構内には複数の近距離向け無線LAN規格「WiGig」のアクセスポイントを配置し、約150m四方の広域無線通信環境を構築した。

この通信環境で、四足歩行ロボットの遠隔操作や自律走行を実施。東京都内のビルにいるオペレーターが岡山事業所のロボットを遠隔操作し、人の補助なしでエリア外周を一周できることを確認した。通信が途切れた場合にはロボットが安全に停止することも確かめた。

また、ロボットが取得した映像データや音響データは、「IOWN APN」を通じてリアルタイムに伝送し、AI（人工知能）で解析した。映像の遅延時間は目標の500ミリ秒以内を達成し、ポンプ機や配管周辺で取得したデータから、振動や音の異常を検知可能なことも確認した。

また、自律型の四輪駆動ロボットを活用し、3D空間マップを作成してデジタルツイン環境の基礎を構築。ロボットが取得した高精細な映像データをAIで解析し、コンクリートのひび割れ情報をデジタルツイン上に反映した。映像取得からAI解析、デジタルツイン反映までの一連の処理は500ミリ秒以下で、映像伝送時のパケット損失も0.1％以下だった。

6社は、実証の結果を基に、今後は複数のロボットやデバイスを使った映像・音声データによる異常検知など、スマートメンテナンスの活用を拡大し、屋外設備の点検業務で現場作業員の負担軽減や保守作業の高度化に取り組む。