NTN、矢崎総業とAI・ロボティクス活用のものづくりで共創 外観検査自動化を検証

NTNは11月5日、自動車部品などの矢崎総業（東京・港区）とAI（人工知能）やロボティクスを活用した次世代ものづくりの共創活動を開始したと発表した。第1弾で、矢崎総業のイノベーション施設「Innovation Hub-REN（錬）」（静岡・裾野市）にNTNのロボット用手首関節モジュール「i-WRIST（アイリスト）」を設置し、矢崎総業が開発したAI画像処理技術と組み合わせた外観検査の自動化を検証する。

「i-WRIST」は、人の手首のようになめらかに動き、高速で位置を決められるロボット・モジュール。垂直多関節ロボットが苦手とする細かな位置や角度の変更に対応し、カメラやディスペンサー、洗浄ノズルなどを取り付けることで外観検査やグリース塗布、洗浄などを自動化できる。

矢崎総業は「Innovation Hub-REN（錬）」で、AIやヒューマノイドを活用した次世代スマートファクトリーの研究開発を進めている。

今回、NTNが施設に設置した「i-WRIST Type-U＜小型仕様＞」は、「i-WRIST」の技術を活用した外観検査用高速ユニット。高速動作を生かした検査装置小型化の有効性を確かめるほか、矢崎総業の実際の検査対象品を使って製造工程への適用可能性を検証する。

両社はこれまでも技術交流を行い、それぞれの技術や知見を組み合わせた製造現場の自動化を検討してきた。

今回の検証では、「i-WRIST」とAI・画像認識技術を組み合わせた製造工程の自動化についても可能性を探る。NTNは矢崎総業との共創を通じて「i-WRIST」の活用領域を広げ、将来的にはフィジカルAIを活用したものづくりへの展開も目指す。